狭心症とは

狭心症は、冠動脈が狭窄して心臓に必要な血液や酸素が不足する状態です。通常、冠動脈は心臓に酸素や栄養を供給する役割を果たしていますが、動脈硬化や動脈壁にコレステロールが蓄積することによって冠動脈が狭くなると、心臓に血液が充分に供給されず、狭心症が引き起こされます。

狭心症の主な原因

狭心症の主な原因は、冠動脈が動脈硬化によって狭くなることです。動脈硬化は、コレステロールやその他の物質が血管内に蓄積し、血管壁を厚くして硬くするプロセスです。この結果、血管内径が狭くなり、血液の流れが阻害されます。その他、高血圧、糖尿病、喫煙、肥満、運動不足、高脂血症などがあります。これらの要因が組み合わさることで、冠動脈が狭くなり、狭心症が引き起こされる可能性が高まります。

狭心症の症状

狭心症の主な症状は、以下のようなものがあります。

• 胸部の圧迫感や痛み：胸部の中心あたりで感じられ、身体活動やストレスによって引き起こされることが多い。
• 呼吸困難：心臓が十分な血液や酸素を受け取れないため、息切れを引き起こすことがあります。
• 不規則な心拍：心臓が血液を十分に送り出せないため、不規則な心拍が生じることがあります。

狭心症の診断

狭心症の診断には、以下のような方法が用いられます。

• 心電図（ECG）：心臓の電気活動を記録し、異常を確認する。
• 心臓カテーテル検査：冠動脈の狭窄具合を詳しく調べる。
• 心臓CT：冠動脈の状態を評価する。
• ストレステスト：身体活動や薬物を使用して心臓を負荷し、狭心症の症状を誘発する。

狭心症の治療

狭心症の治療は、症状の重症度や患者の状態によって異なりますが、主な治療法には以下のようなものがあります。

• 薬物療法：血栓形成を防止したり、血管を広げて血液の流れを改善するための薬物が使用される。
• 経皮的冠動脈形成術（PCI）：カテーテルで冠動脈にアプローチし、バルーンで詰まりを押し広げ、ステント（金網の筒）を留置して再閉塞を予防します。
• 冠動脈バイパス手術：狭窄した冠動脈をバイパスする手術が行われることがある。
• ライフスタイルの変更：禁煙、適度な運動、健康的な食事などのライフスタイルの変更が推奨される。

心筋梗塞とは

心筋梗塞とは、心臓に酸素や栄養を届ける冠動脈が詰まり、心筋への血流が止まり、その一部が壊死（えし）してしまう重大な疾患です。
その主な原因は、動脈硬化によって冠動脈の内側にできたプラーク（コレステロールや脂質のかたまり）が破れ、そこに血栓（血のかたまり）が急激に形成され、血管を完全にふさいでしまうことで起こります。
突然、胸が焼けるように痛くなったり、重く締め付けられるような圧迫感を覚えたりといった症状が特徴です。中には冷や汗、吐き気、呼吸困難などを伴うこともあります。
心筋梗塞は発作が数分から数時間続くことがあり、発症後の数時間が生死を分ける“時間との勝負”の病気です。疑わしい症状がある場合は、すぐに救急車を呼び、医療機関を受診する必要があります。

心筋梗塞の原因

心筋梗塞の直接的な原因は、冠動脈の動脈硬化による血流障害です。動脈硬化は、生活習慣の乱れによって少しずつ進行します。具体的なリスク要因としては、以下が挙げられます。

• 高血圧：血管に常に高い圧力がかかることで内壁が傷つき、動脈硬化の原因になります。
• 糖尿病：高血糖が血管の壁にダメージを与え、プラーク形成を促進します。
• 脂質異常症（高LDLコレステロール、中性脂肪の上昇）：血中の悪玉コレステロールや中性脂肪が多いと、血管壁に蓄積されてプラークができやすくなります。
• 喫煙：ニコチンや一酸化炭素が血管を収縮させ、酸素運搬能力を低下させるとともに、動脈硬化を加速させます。
• 肥満：内臓脂肪の増加がインスリン抵抗性を高め、代謝異常を引き起こしやすくします。
• ストレス：交感神経を過剰に刺激し、血圧や心拍数を上げて心臓に負担をかけます。
• 運動不足：血行が悪くなり、肥満や高血圧などのリスク因子が重なりやすくなります。
• 加齢：年齢とともに血管が弾力を失い、動脈硬化が進みやすくなります。
• 遺伝的要因：家族に心疾患のある方は、同様の疾患を発症するリスクが高くなります。

心筋梗塞の主な症状

心筋梗塞の典型的な症状は、「胸の痛み（胸痛）」です。胸の中央から左胸にかけて、焼けつくような、締めつけられるような、あるいは重苦しい感覚が急に生じます。痛みは肩、背中、腕、顎、みぞおちに放散することもあります。
また、胸の痛みに加えてさまざまな随伴症状がみられることが多くあります。例えば、冷や汗を大量にかいたり、吐き気や嘔吐を感じたりすることがあります。動悸や息切れが強くなるケースもあり、胸の不快感とともにこれらの症状が現れると、心臓への血流が著しく障害されている可能性が考えられます。さらに、強い不安感や死への恐怖を感じたり、意識がぼんやりする、あるいは突然失神してしまうような重篤な状態に至る場合もあります。これらの症状が重なることで、心筋梗塞の危険性が一層高まります。

こんな症状ありませんか？

これらは心筋梗塞の前兆や、動脈硬化が進行しているサインかもしれません。単なる一時的な体調不良と見過ごさず、早期の受診と予防が重要です。

• 胸の中央や左側に圧迫感・重苦しさを感じる
• 胸の痛みが左腕、肩、背中に放散する
• 冷や汗が出るような胸の不快感がある
• 階段の上り下りなどで息切れしやすい
• 疲れやすく、動悸がすることが増えた
• 過去に狭心症と診断されたことがある
• 家族に心疾患の既往がある
• 高血圧・糖尿病・脂質異常症を指摘されている

心筋梗塞の検査・診断

心筋梗塞が疑われる場合、迅速に以下のような検査が行われます。

• 心電図検査（ECG）：心筋梗塞による異常な波形（ST上昇など）を検出します。
• 血液検査：心筋細胞が壊れると血中に現れる酵素（トロポニンT、CK-MB）を測定します。
• 胸部X線検査：心拡大や肺うっ血などを評価。
• 心エコー（超音波検査）：心臓の動きに異常がないかを確認します。
• 冠動脈造影検査（カテーテル検査）：血管のどこが、どの程度詰まっているかを詳細に評価します。

心筋梗塞の治療

心筋梗塞の治療は、詰まった血管を再開通させ、壊死する心筋を最小限にとどめることを目的に行われます。治療は時間との勝負であり、発症から1～2時間以内に血流を再開できれば予後が大きく改善します。

急性期の治療

経皮的冠動脈形成術（PCI）：カテーテルで冠動脈にアプローチし、バルーンで詰まりを押し広げ、ステント（金網の筒）を留置して再閉塞を予防します。

慢性期の治療

• 薬物療法：抗血小板薬（アスピリン）、β遮断薬、ACE阻害薬、スタチンなどで再発を予防します。
• 生活習慣の改善：禁煙、食事療法、適度な運動、ストレス管理など。
• 心臓リハビリテーション：運動療法と教育、心理的支援を通じて社会復帰をサポートします。

心筋梗塞は、まさに「一瞬の油断が命取り」になる病気です。とくに高血圧や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病を抱えている方は、動脈硬化が進みやすく、心筋梗塞を発症するリスクが高まります。また、加齢とともに血管も老化していくため、定期的な健康チェックが欠かせません。